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Gemeindepädagoge wurde nach fast vierzig Jahren im Kirchenkreis in Ruhestand verabschiedet

Lippstadt. Würde man all die Kilometer addieren, die er in seinen verschiedenen Funktionen im Kirchenkreis mit Fahrten zu Ferienfreizeiten zurückgelegt hat, so dürfte Thomas Jäger locker einmal um die Welt gereist sein. Oft hat er dabei sogar selbst am Steuer eines Busses gesessen und ist mit Jugendlichen nach Israel, Russland, England, Schottland, Norwegen, Schweden, Spanien, Griechenland, Korsika oder in die Niederlande gereist.

Keine Frage: Thomas Jäger ist das, was man einen Vielreisenden nennen mag, denn Reisen das sind und waren immer schon sein ganz persönliches Steckenpferd. Neugierig und offen sein für andere Länder und andere Kulturen, das ist in seinen Genen.

Und diese Leidenschaft hat er als Gemeindepädagoge auch den vielen Kindern und Jugendlichen, die ihn, der stets mit Begeisterung unterwegs war, weitergegeben. Nach fast vierzig Jahren im „alten und neuen Kirchenkreis Soest-Arnsberg“ hat er sich nun mit einem Punkt-5-Gottesdienst, der in der Lippstädter Jakobikirche gefeiert wurde, in den Ruhestand verabschiedet.

Geboren und aufgewachsen ist Thomas Jäger im bayrischen Oettingen, wo sein Vater als Pfarrer der Bayrischen Landeskirche gearbeitet hat. Schon früh war für ihn klar, dass er beruflich gerne  „etwas mit Jugendarbeit“ machen möchte.

Bereits 1987 ist er als Gemeindehelfer in den Kreis Soest gekommen, wurde in der heutigen Kirchengemeinde Niederbörde eingesetzt und hat „nebenbei“ noch an der EFH Bochum studiert, wo er den Abschluss zum Sozialpädagogen geschafft hat und sich mit der sogenannten „doppelten Qualifikation“ eine Anstellung als Gemeindepädagoge erworben hat.

In der Niederbörde ist Thomas Jägber bis 2006 geblieben und hat hier maßgeblich zum Aufbau einer florierenden Jugend-Gemeindearbeit beigetragen. Auch Neukonfirmiertenkreise, Jugendkreise, Kinderbibelwochen und Aktionen, Konfi-Freizeiten gehen auf sein Engagement zurück. Kinderfreizeiten, Jugendfreizeiten als Rundreisen mit dem Bus (Führerschein seit 1991) kreuz und quer durch Europa gehören ebenso zu den Dingen, an die viele gerne zurückdenken.

2006 erfolgte dann der Wechsel in die Jugendkirche, deren Aufbau er maßgeblich begleitet hat: „Die ersten Jahren waren nicht leicht“, erinnert sich Thomas Jäger an schwierige Anfangsjahre. In den folgenden Jahren hat er die Zusammenarbeit mit dem Evangelischen Gymnasium Lippstadt und anderen Schulen vorangetrieben, hat die Konfi-Zeit in der Region AEG (Anröchte, Erwitte, Geseke) begründet und die Night of Light Gottesdienste etabliert.

Zu seinem stimmungsvollen Abschied kamen viele Wegbegleiter und erinnerten sich gemeinsam mit dem „Organisationskünstler“ und „Berufsoptimisten“ Thomas Jäger an ein prallgefülltes Berufsleben, das Pfarrer Michael Bahrenberg, der ihn viele Jahre in der Niederbörde begleitet hat, treffend zusammenfasste: „Thomas hat überall Akzente gesetzt.“ (Lim)